秦牧没有接话。

沈默也没有催他。

电话两头的沉默持续了大概五秒。在这五秒里，秦牧的脑子已经把这句话拆开嚼碎了。

军用加密通信设备，从军方内部流出。

不是被偷的——这种设备的管理流程他清楚。每一台都有独立编号，从出厂到销毁全程可追溯，调用需要至少两级审批。能让一台设备“消失”在系统里，需要的不是技术，是权限。

很高的权限。

“沈同辉交代的渠道具体到什么程度？”秦牧问。

“他只知道中间人。一个退役的后勤军官，负责装备报废回收的环节。设备在系统里的状态是'已销毁'，实际上被截留了。”

“后勤军官的名字？”

“有了。我的人正在查。但老秦——”沈默停了一下，“他是个中校，退役三年了。这种级别的人能操作报废截留，说明上面有人给他开的口子。”

秦牧看了一眼手里的手提箱。金属外壳在月光下泛着冷光。

一台被“销毁”的军用设备，出现在“北极星”的渠道里，经沈同辉的手中转，差点搭上一列货车离开临江市。

如果他今晚没跟上那辆面包车，这台设备就会消失在铁路货运的洪流里，重新出现在某个不该出现的地方。然后“北极星”在国内的残余网络就能重新建立安全通信——之前国安切断的所有联络线路全部白费。

“那个后勤军官的上线，你打算怎么查？”

“这不是我一个人能查的。”沈默的语气变了，“军方内部的事，我手伸不进去。我已经把情况上报了，但这种事……你懂的。”

秦牧懂。

国安查军方内部的人，程序上不是不行，但现实中会撞上一堵墙。两个系统之间的壁垒不是法律规定的，是几十年运行惯性形成的。国安可以提供线索，但要真正在军方系统里揪出那个“开口子”的人，得军方自己动手。

“周严那边呢？”秦牧问。

“棋手？”沈默顿了一下，“你想让军事检察院接手？”

“他有权限。”

“他有权限，但他需要立案依据。沈同辉的口供加上这台设备，够不够？”

“够不够你让他判断。我负责把东西交到该交的人手里。”

沈默没有马上回答。秦牧听到电话那头有别的声音——像是车门开关和脚步声。沈默的人到了。

“我的人进中转站了。你那边两个倒地的怎么样？”

“活的。打在非致命部位。”

“火车上那个呢？”

“后脑撞了车厢壁，应该是脑震荡。你让铁路那边在下一个站拦车。”

“已经在协调了。”沈默的语气终于缓了一点，“老秦，你今晚干的这些事——”

“你要说谢就免了。”

“我要说的是你又违规了。你没有任何执法身份，拦截涉及国安的物证，还打伤了三个嫌疑人。你知道这在程序上意味着什么。”

秦牧没吭声。

“意味着我得花三天时间写报告，把你的行为包装成'国安临时协助人员的紧急行动'。这个报告交上去，我的处长至少要骂我半个小时。”

“你处长骂你跟我有什么关系。”

沈默在电话那头发出一个介于叹气和骂人之间的声音。

“定位发我，我让人去接你。”

“不用。”秦牧站起来，碎石从他后背的衣服上簌簌往下掉，“那个开吉普的小伙子还在中转站外面等着。你让你的人先去中转站处理现场，我自己走出去。”

“你肩膀不是伤了。”

“蹭的。”

秦牧挂了电话，拎着手提箱沿着铁轨边的碎石路往回走。左肩的钝痛随着走路的频率一下一下地跳，后背的擦伤被夜风吹着，凉飕飕的。

他走了大概十分钟，绕回到货运中转站的外围。

远远能看到中转站大门口已经停了两辆黑色的suv，有人在门口站着。沈默的人。

吉普车还停在三百米外那个绿化带的阴影里，一动没动。秦牧走过去，拉开车门坐进副驾。

特战兵看到他手里的手提箱，又看了看他后背的擦伤和肩膀上的青肿，嘴巴张了张，最后只说了一句：“需要去医院吗？”

“回沈默那儿。”

吉普车启动。秦牧靠在座椅上，把手提箱放在腿上。

车里安静了一会儿。特战兵犹豫了几秒，开口了：“秦同志，你一个人——”

“问这种问题之前先想清楚答案对你有什么用。”

特战兵闭嘴了。

秦牧把手提箱横放在腿上，靠进座椅，闭上眼。不是困。是需要把今晚的事从头理顺。

货运中转站这条线，在“北极星”的整个渗透结构里属于哪一级？

那台军用加密设备的来源指向军方内部，沈默说他手伸不进那个系统。

那个“开口子”的人，沈默的人正在查，查到了就是周严那边的事。两个系统咬合的地方，永远是最难动的地方。

沈同辉供出了通信设备的来源。后勤军官负责截留，但这个军官背后有人给他开了口子。能在设备报废流程里做手脚的人，至少是掌握装备审批权的级别。