脚步声到了二楼平台没有停。

秦牧数节奏。至少三个人。前面两个间距很近，第三个落后大概三四级台阶。有配合意识，但不算严密——真正的战术编组会保持两人一组交替掩护推进，不会三个人拉成一条线。

清道夫。沈默判断得没错。受过基础训练，但不是精锐。

声控灯没亮。他们走得很轻，鞋底是软胶的。但水泥台阶的物理特性摆在那儿——再轻的脚步也会有回声。

三楼平台。

这次没停。

秦牧右手把钢管竖起来，左手撑在墙面上，身体压得更低。他的位置在四楼往上半层的拐角内侧，背靠墙壁，视线向下。从下面看上来，拐角的阴影把他整个人吞进去了。

脚步声继续上。三楼到四楼之间的楼梯，十二级台阶。

第一级。

第四级。

第七级。

一个平头出现在秦牧视野下沿。

对方穿深色外套，右手垂在身侧——手里攥着东西，反光，刀。左手扶着楼梯扶手。脖子右侧有一道疤，从耳后延伸到领口。

就是那个人。赵铁柱拍到的放白菊花的人。

脖子有疤的男人踏上第九级台阶，头微微上扬。

还没看到秦牧。

他身后一步半的距离跟着第二个人——矮一些，戴着黑色棒球帽，手里没有明显的武器，但右侧腰部鼓起来一块。

射钉枪。

第三个人在更后面，刚过三楼半的拐角。

秦牧没动。

手里的钢管竖着，左肩贴墙，身体压在四楼往上半层的拐角里。从下面往上看，这个位置是死角，楼道灯光打不进来。

不是等最佳时机。是在确认人数。

沈默说四到五个。现在暴露的三个：最前面脖子有疤的，右手攥着刀，刀背反光；中间那个矮一些，戴棒球帽，右腰鼓起来一块——射钉枪，民用工具，打进肉里一样是烂的；第三个刚过三楼半拐角，拉开了距离，走位靠墙，不是新手。还有一个不知道在哪。可能压在一楼做封口，也可能从正面走廊绕上来。

脖子有疤的上到第十级台阶。还有两步就到四楼平台。到了平台之后他会左转上楼梯——然后秦牧的位置就暴露了。

两步。

不能再等了。

秦牧动了。

他没有跳出去，也没有扑上去。就是从阴影里往前走了一步，钢管横过去，卡在脖子有疤的男人肩颈之间的空档，借着下行的惯性往下一带。

没有任何预兆。没有踏步声，没有呼吸变化。他的身体从蹲姿弹起来的动作是训练了上万次的肌肉记忆——右脚蹬墙借力，整个人从拐角阴影里射出去，顺着楼梯向下。

钢管走的是最短路径。

脖子有疤的男人在看到秦牧的那一瞬间做出了反应——他的刀手往上抬了。受过训练的人，反应不算慢。

但他的刀还没抬到位，钢管已经砸在他握刀那只手的腕关节上。

骨头碎裂的声音在消防通道里格外清晰。

刀脱手，弹到墙上，掉在台阶上叮当响了两声。

秦牧没有给他第二次机会。钢管回手，管尾捅进他的太阳穴侧面——不是全力，是精确控制过力度的一击。足够让人失去意识，不会造成颅骨骨折。

脖子有疤的男人软了下去，整个人往后倒，撞在第二个人身上。

戴帽子的那个人被撞得往后退了一步，右手已经伸向腰部——射钉枪。

秦牧左手抓住倒下去的那个人的后领，顺势一推。将近一百七十斤的身体直接砸向第二个人。

戴帽子的人射钉枪刚拔出来一半，就被队友的身体压在了楼梯上。他的后脑勺撞在台阶棱角上，闷哼了一声。

秦牧踩着台阶跨过两个人，钢管戳在戴帽子那人的手腕上，把射钉枪磕飞。

射钉枪沿着楼梯弹了下去，落在三楼半平台上。

第三个人的反应出乎秦牧预料——他没有往上冲，而是往后退了两步，同时从背后抽出一把折叠刀，啪地弹开。

退后拉距离。标准反应。这个人的训练水平比前两个高。

秦牧没有追。

两个人之间隔了半层楼梯和两个倒地的同伴。第三个人站在三楼半的拐角平台上，现在他才是“绞肉机位”——只不过反了过来。

秦牧冲下去，对方居高临下捅他一刀；对方冲上来，秦牧占据台阶高度优势。

僵持。

消防通道里声控灯被刚才的动响激活了，白色灯光把所有东西照得惨白。

第三个人三十五六岁，脸上没什么表情，平头，眼睛很亮，正在快速评估局面。

两秒之后，他做了一件清道夫不该做的事。

他张嘴了。

“你不是普通退伍兵。”

秦牧没回话。

“我们接的单子说是一个有点关系的退伍兵。”第三个人的声音不高，甚至还算稳，“没人说你是这种级别的。”

他在确认信息。也在拖时间。

秦牧扫了一眼脚边两个人的状态。脖子有疤的完全昏过去了，呼吸平稳。戴帽子的在挣扎，后脑撞了一下让他有些迷糊，但还有意识。

“还有几个人？”秦牧问。

第三个人没回答。

“一楼有一个看门的。”秦牧替他回答，“走廊正面还有一个，对不对。”

第三个人的眼睛眯了一下。

对了。

五个人。一楼一个，正面走廊一个，消防通道上来三个。标准的两路夹击——消防通道是主攻，走廊是兜底。