子时，玄石堡西门打开一条缝隙。

秦川、苏晚照和二十八名镇北军旧卒依次离城。

每个人只带短刀、弓箭和一捆绳索，甲胄全部留在堡内。

他们沿城墙阴影向西移动，很快进入山林。

苏晚照走在最前面。

“前面没有路了。”

周围士卒停下脚步。

月光照亮半面悬崖，崖壁向外倾斜，下方是看不见底的山沟，只有几处风化石槽勉强可以落脚。

“从这里过去。”

苏晚照将绳索系在腰间，另一端交给秦川：“中间有一段石壁松动，不要同时落脚。”

她贴着崖壁向前，脚下石槽最窄处不足半掌宽。

苏晚照每走几步，便将短刀插进石缝，重新固定绳索。

一块碎石被踩落，过了很久才从山沟中传来回声。

秦川跟在她身后：“你以前走过？”

“将军驻守玄石堡时，我随军来过两次。”

“他让你走这种路？”

“他不知道。”

苏晚照没有回头：“这是堡里采药人告诉我的。”

众人陆续进入悬崖。

走到一半，后方突然传来石块断裂声。

一名旧卒脚下踩空，整个人向山沟坠落。

绳索瞬间绷紧。

秦川一把抓住绳子，身体也被拉得撞向崖壁。

前面的苏晚照将短刀插入石缝，用肩膀抵住绳索。

“拉他上来！”

几人合力将旧卒拖回石槽。

那人脸色惨白，刚想道谢，苏晚照便压低声音。

“继续走，这里不能停。”

半个时辰后，三十人翻过悬崖。

北狄营地出现在山坡下方。

两百余人守着泉眼，营帐沿坡地分成三层。

上层四十人负责看守拦水坝，中层驻扎弓手，下面则拴着近百匹战马。

拦水坝由木桩、石块和泥土堆成。

原本流向玄石堡的水渠已经完全干涸，泉水被引入另一侧山沟。

秦川趴在草丛中观察片刻。

“下层营地距离北狄主力太近，不能缠斗。”

他指向拦水坝。

“苏晚照带十名弓手占住东侧高地。”

“其余人跟我拆坝。”

“第三声火哨响起，邓奎会从玄石堡出兵，无论水坝拆没拆完，听见退兵鼓都必须走。”

苏晚照轻轻点头，带着弓手消失在树林中。

秦川等人绕到泉眼上方。

两名北狄哨兵正在火堆旁说话。

负责潜行的旧卒从后方靠近，同时捂住两人口鼻，将短刀送入后心。

尸体被拖进草丛。

众人刚接近水坝，营地中一条猎犬突然站了起来。

它抽动鼻子，朝泉眼方向低吼。

一名北狄士兵举起火把：“什么东西？”

猎犬挣脱绳索，冲上山坡。

秦川抽出短刀。

猎犬刚跃进草丛，一支羽箭便从东侧飞来，射穿头颅。

尸体滚落坡地。

“敌袭！”

北狄士兵看见箭矢，营地立刻响起铜锣。

“拆坝！”

秦川带人冲向木桩。

十几名旧卒将绳索套在木桩上，用肩膀同时发力，最外侧木桩缓缓倾斜，石缝中已经开始渗水。

上层守军提着兵器冲来。

苏晚照率先放箭。

两名举盾北狄士兵中箭倒地，东侧高地上的十名弓手连续射击，将敌人逼向水坝另一边。